Le Junkers Ju 87 est le plus célèbre bombardier en piqué de la Luftwaffe employé durant la Seconde Guerre mondiale. En allemand, « bombardier en piqué » se traduit par Sturzkampfflugzeug, composé de trois mots : « Sturz » (chute), « Kampf » (combat) et « Flugzeug » (avion) — soit littéralement « avion de combat en piqué ». En abrégé, le mot donne « Stuka », terme qui fut depuis presque invariablement associé au Ju 87, bien que les Stukas soient une catégorie d’avions, et non un terme désignant un unique modèle.Le Stuka est équipé d’une sirène qui retentit lorsque l’appareil pique vers sa cible. Ce bombardier se présente ainsi également comme une arme psychologique, aussi bien pour les militaires que pour les populations civiles.

L’intervention de l’Allemagne dans la guerre civile espagnole allait permettre d’évaluer l’avion, avec les autres appareils de la Légion Condor, dans un contexte opérationnel réel. Le chef de la légion, le colonel von Richthofen, qui s’était opposé quelques années plus tôt à la réalisation du Stuka1 fut si impressionné par sa précision qu’il alla jusqu’à réclamer davantage d’appareils. L’avion sera ensuite utilisé du premier au dernier jour de la Deuxième Guerre mondiale sur tous les fronts où la Luftwaffe fut engagée.

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